Cuando observamos el desarrollo de una carrera, podemos notar hacia los metros finales de la misma, como algunos
de los competidores comienzan a desacelerar y a distanciarse de aquellos competidores que en los primeros puestos
son capaces de acelerar o al menos mantener una intensidad del ejercicio que los hace todavía competitivos.
Particularmente para mí es difícil entender como el caballo de carrera, un animal criado bajo un solo criterio de selección
que es su habilidad atlética, que como ya hemos mencionado en artículos previos está "diseñado" para correr a alta velocidad
a tan solo horas de haber nacido, cuyos sistemas corporales están capacitados para funcionar de una manera que
su consumo de energía sea varias veces más eficiente que el de otros individuos de diferentes especies, y que además
está sujeto a programas de entrenamiento diarios para alcanzar un pico de condición física optimo, no pueda sostener
la intensidad del ejercicio durante todo el trayecto de la prueba y ceder ante el esfuerzo en los metros finales de la misma.
La explicación a tal situación descansa en un mecanismos de auto conservación que tienen los seres vivos,
especialmente aquellos que tienen la velocidad como una característica propia, para regular el esfuerzo físico
durante la carrera y evitar alcanzar niveles de agotamiento en los que el riesgo de sufrir lesiones y daño a los
diversos sistemas corporales aumenta, o en el peor de los casos podría causarles la muerte.
El hecho de que un individuo no sea capaz de continuar un ejercicio a una determinada intensidad a pesar del
fuerte deseo y esfuerzo por hacerlo se conoce como fatiga. La fatiga es precisamente la consecuencia o la
sensación de "discomfort" que experimenta el individuo cuando estos mecanismos protectores se activan y
hacen que la velocidad a la que este se desplaza disminuya sin que necesariamente tenga que detenerse
por completo.
"Luego de varios intentos por hacerlo acelerar sin exito y ante la mirada incredula de millones de aficionados,
Kent Desermoux acertadamente desarma a su caballo para evitarle mayores daños", haz click en el link.
http://youtu.be/52lcq6bIAf0
Durante un esfuerzo físico exigente como pudiera ser una carrera, el corazón comienza a latir más rápidamente
y junto al incremento de la frecuencia respiratoria garantizan el aporte de oxigeno necesario para que los
músculos trabajen adecuadamente. En determinado momento durante el recorrido, y esto depende del grado
de condición física, ese aporte de oxigeno a los tejidos no puede seguir incrementándose de acuerdo a la
intensidad del ejercicio. Se alcanza un tope y menos oxigeno estará disponible, el corazón y los pulmones
comienzan a trabajar menos eficientemente, la temperatura corporal aumenta, los compuestos que sirven
como sustratos energéticos se agotan y se producen toxinas producto del metabolismo que comienzan a
acumularse en los tejidos.
Por mucho tiempo se pensó que todos estos eventos fisiológicos determinaban el nivel de velocidad del
individuo durante la carrera, alertando al cerebro para que aplicara los frenos y disminuyera la velocidad
cuando el esfuerzo alcanzaba un nivel tal, que de mantenerse, produciría daños severos al individuo.
Sin embargo, más recientemente una nueva teoría llamada "La Teoría del Gobernador Central" o como se le
conoce en ingles "The Central Governor Theory" ha sido propuesta por el Dr. Tim Noakes un investigador
en el campo de la medicina deportiva. Según Noakes, es el cerebro el que regula la intensidad del ejercicio.
Tras recibir señales de todos los sistemas corporales, el cerebro calcula el costo metabólico de continuar
a la velocidad actual y decide cuando comenzar a desacelerar. Si el cerebro estima que el esfuerzo realizado
coloca la integridad del organismo a riesgo de colapsar, el mismo actúa antes de que se alcance un estado
de limitación física total y de una forma preventiva ordena una disminución en el número de fibras musculares
que se contraen reduciendo así la velocidad.
Ninguna de estas teorías está completamente probada y todavía existen muchas interrogantes sobre cómo
y cuando un individuo se siente fatigado. Posiblemente sea un punto intermedio entre ambas propuestas
donde se encuentran las respuestas para la mayoría de estas dudas. Por ahora quizás lo mejor es pensar
que el esfuerzo durante la carrera depende de una combinación de factores que son los que determinan
el nivel de intensidad o esfuerzo que un individuo podrá soportar durante la misma. Estos factores son la
preparación física y la adecuada adaptación de los sistemas corporales al "stress" de la carrera, un componente
emocional o estado mental que en el caballo de carrera se manifiesta como una sensación de "bienestar"
o superioridad que enseñan los animales cuando están en el tope de su condición física y por ultimo y es
donde los mecanismos antes mencionados entran, por un sentido de conservación propio de los seres vivos.
En el tema de la fatiga es mucho lo que podríamos hablar en relación al caballo de carrera y con seguridad
otros aspectos serán desarrollados en futuros artículos. Para fines de este discutiremos un par de ellos.
Cuando un atleta humano siente la sensación de fatiga, normalmente comienza a desacelerar y dependiendo
del nivel de competencia del mismo, algunos corredores recreacionales simplemente terminaran el trayecto
caminando. El caballo que viene exhausto en plena recta final no es capaz de expresar que ha alcanzado
ese punto "critico" donde su integridad física está en riesgo. Su jockey tiene el control y muy a pesar del
castigo y el esfuerzo que este hace, el animal en una respuesta que es en gran medida inconsciente,
controlada por su cerebro, no es capaz de mantener la intensidad del ejercicio y simplemente deja de acelerar.
Lo importante de esto es que el factor humano se sobrepone al sentido de conservación del animal y en
un gran número de casos es en esos instantes cuando tendones, ligamentos, articulaciones y otros sistemas
corporales sobrepasan su límite de resistencia y colapsan.
"En uno de los momentos mas lamentables en la historia de la Triple Corona, luego de un extraordinario esfuerzo
También la teoría del "Gobernador Central" ha sido utilizada para dar explicación a una situación que
acompaña casos de enfermedades crónicas o estados depresivos en humanos denominada fatiga crónica.
En estos casos el individuo siente el cansancio sin necesidad de estar realizando un esfuerzo físico.
En una opinión muy personal este tipo de fatiga que ocurre en el humano podría asociarse a lo que en el
caballo de carrera se conoce como sobre entrenamiento o overtraining. El overtraining se define como
una condición física, de comportamiento y emocional que ocurre cuando el volumen y la intensidad del
esfuerzo físico que realiza un individuo exceden su capacidad de recuperación. El individuo no experimenta
mas progreso y puede hasta perder fuerza y condición. Un caballo sufriendo de overtraining no está ni
física ni mentalmente preparado para el ejercicio, sin embargo en muchas ocasiones tal situación
escapa de la vista de sus cuidadores y los caballos son exigidos durante el ejercicio o la carrera a
pesar del control que su cerebro está ejerciendo para protegerlo.
El tema es extenso y muchos otros aspectos pueden ser trasladados a situaciones que ocurren
en el caballo de carrera. Todavía mucho debe ser explicado, especialmente una característica que
se asocia a los grandes atletas conocida como "Will to Win" o el deseo de ganar. En estos casos
los atletas "desobedecen" al mecanismo controlador y logran esforzarse por encima de su nivel
de conservación a expensas de su integridad física con la única intención de conseguir el triunfo.
"Quizas una de las actuaciones de mayor coraje que caballo alguno haya realizado demostrando
Dr. Enrique Castillo @dormellostud
