NUEVA YORK,EEUU -- El ganador del Derby de Kentucky, Animal Kingdom, casi se cae al comienzo de la carrera. El triunfador del Preakness, Shackleford, se desvaneció en el tramo definitivo. El Belmont Stakes estaba en juego, y disponible para todos. Y fue Ruler On Ice, por el que las apuestas daban 24-1, el que dio la gran sorpresa el sábado en la última carrera de la llamada Triple Corona, al cruzar la meta en primer lugar, con tres cuartos de cuerpo de ventaja sobre Stay Thirsty. Como se esperaba, Shackleford tomó la punta poco después del arrancadero, pero cuando el grupo de 12 caballos se enfiló a la recta final en la competencia de milla y media, se cansó y sorpresivamente Ruler on Ice y Stay Thirsty lo pasaron. "Ruler no estaba desacelerando", dijo el jinete ganador, el peruano José Valdivia hijo. "Era una gran sensación en el último tramo". El esperado duelo entre Shackleford y Animal Kingdom nunca se materializó. Shackleford finalizó quinto, mientras que Animal Kingdom tuvo un arranque terrible, nunca se metió a la pelea y finalizó sexto. El jockey boricua John Velázquez estuvo a punto de caer cuando Animal Kingdom hizo contacto con Monzon, justo después de la largada.
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"El caballo casi se cae", dijo Graham Motion, el entrenador de Animal Kingdom. "Johnny no podía creer que el caballo se mantuvo en pie. Perdió el estribo. Le tomó hasta la mitad de la carrera lograr poner de nuevo su pie en el estribo. Es decepcionante no poder darle al caballo la oportunidad de correr su carrera".
Una multitud de 55.779 personas asistió con la esperanza de ver la definición entre Animal Kingdom y Shackleford, que era la primera ocasión en seis años en que se enfrentaban en Belmont los ganadores del Derby y del Preakness. Pero se desvaneció la oportunidad cuando el ganador del Derby fue golpeado con un poco de mala suerte. Ruler On Ice, entrenado por Kelly Breen, no corrió en las dos primeras carreras de la Triple Corona. El Belmont tiene una historia de finales sorpresivos, desde fallidos intentos por obtener la Triple Corona hasta desenlaces impresionantes. Sólo dos favoritos han ganado desde Thunder Gulch en 1995, y los triunfadores inesperados han sido la norma. El año pasado, fue Drosselmeyer, por el que las apuestas daban 13-1; hace dos años, Summer Bird, que estaba 11-1; y hace tres años, Da' Tara, por el que daban 38-1. 
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