EL MIERCOLES 8 DE AGOSTO, SE CUMPLEN 75 ANOS DEL HUNDIMIENTO DE LA PIRAGUA ANA CECILIA EN EL LAGO DE MARACAIBO

El Naufragio de la Ana Cecilia

Escrito por Ciro Urdaneta Bravo

 

El domingo 8 de agosto de 1937, a las 10 y 20 minutos de la noche, ocurrió el trágico naufragio de la piragua "Ana Cecilia", que dejó un balance de más de un centenar de victimas.

La piragua a motor, de 21 toneladas, era piloteada por su propietario Arturo Soto. En la lista de pasajeros entregada antes de zarpar a la Capitanía de Puerto, aparecían registradas 96 personas, pero en realidad viajaban en la motonave unas 200, en su mayoría trabajadores petroleros que vivían en Maracaibo, por no existir entonces casas suficientes en los campos de los Distritos Bolívar y Baralt.

El Lago estaba picado esa noche y cuando apenas habían transcurrido unos 20 minutos de la salida, a causa del sobrepeso y de la tempestad que se desato, se hundió la nave. Fue una voltereta sorpresiva que no dio tiempo a nada. Algunas personas murieron en el acto, golpeadas por el maderamen de la embarcación o destrozadas por la propela que quedo girando en el vacío, mientras los demás pasajeros trataban de luchar con las olas y nadar hacia la orilla.

En el ancho y sombrío horizonte titilaban las luces del puerto. Mientras tanto, un remolcador petrolero que pasaba por el sitio de la tragedia recogió algunos náufragos. Otros pudieron llegar a tierra para dar la noticia y movilizar los auxilios inmediatos. El Presidente del Estado, Dr. José Encarnación Serrano, que había asumido sus funciones el día anterior, dicto un Decreto de duelo público y creó una junta pro-damnificados.

Ocho días más tarde llego a la ciudad el Presidente de la República, general López Contreras, en el yate "Leandro", para asistir al funeral ofrecido en memoria de las victimas. En aquellos momentos de consternación general, los periódicos, las emisoras de radio, los partidos políticos, los sindicatos y el pueblo entero cumplieron un papel extraordinario con sus grandes campañas en favor de las familias que habían quedado en el más completo desamparo. Sin duda, el naufragio de la "Ana Cecilia" constituyó una catástrofe sin precedentes en la historia del Zulia.

Notas de Hugo Roca:

Me cuenta mi tío el Dr. Angel Acosta Galbán, hoy de 92 anos de edad, que en ese entonces fue impresionante ver la hilera de cadaveres colocados uno al lado de otro en el malecón de Maracaibo.

Uno de los sobrevivientes del naufragio, fue entrevistado hace pocos anos, por el Diario Panorama de Maracaibo. En la entrevista narró como pudo sobrevivir a la tragedia. Instintivamente, pudo despojarse de su ropa, para poder nadar hasta la orilla.

No menos trágico resulto ser el hundimiento de La Diáfana el 8 de Enero de 1955. Zarpó desde Bobures con un cargamento de azúcar, maíz, plátanos y 50 pasajeros. El accidente ocurrió al chocar la piragua contra la plataforma del taladro B-252 de la compañía Creole. El encontronazo produjo un cortocircuito en el motor que inició un fuego que al propagarse y conseguir la carga de azúcar provoco una gran llamarada que incendió la embarcación, resultando 8 muertos, 11 heridos y 31 desaparecidos. Entre las víctimas de este accidente se encontraba esa gloria del deporte zuliano que se llamo Rosario Solarte, destacada basketera.

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